Aretha Franklin - amerykańska wokalistka i kompozytorka określana jako "królowa soulu" - zmarła 16 sierpnia 2018 roku w hospicjum w Detroit po długotrwałej walce z rakiem trzustki. Artystka miała 76 lat.

Aretha Louise Franklin przyszła na świat 25 marca 1942 roku w Memphis. Dwa lata później rodzina Franklinów przeniosła się na krótko do Buffalo w stanie Nowy Jork, by wkrótce osiąść na stałe w Detroit. Swoją przygodę z muzyką Aretha rozpoczęła już jako dziecko za sprawą matki Barbary, uzdolnionej wokalistki i pianistki.

W wieku 14 lat Aretha Franklin dołączyła do chóru gospel w kościele baptystów, gdzie jej ojciec C.L. pełnił funkcję kaznodziei. C.L. Franklin zajął się karierą córki, doprowadzając do podpisania kontraktu z wytwórnią J.V.B. Records, pod której szyldem ukazał się debiutancki album Arethy, pt. "Songs of Faith".

Zainspirowana osobowością i dokonaniami Sama Cooke'a z The Soul Stirrers, wokalistka postanowiła porzucić pieśni religijne na rzecz rhythm and bluesa. Pod egidą Columbia Records do sprzedaży trafił jej pierwszy świecki album, zatytułowany "Aretha: With The Ray Bryant Combo".

Sukces komercyjny Aretha Franklin osiągnęła w 1967 roku dzięki longplayowi "I Never Loved a Man the Way I Love You" - znalazł się na nim singiel "Respect", będący nową wersją piosenki Otisa Reddinga z 1965 roku. Pozycję wokalistki ugruntowały rok później albumy "Lady Soul" i "Aretha Now".

W ciągu trwającej ponad sześć dekad kariery muzycznej Aretha Franklin osiemnastokrotnie zdobyła nagrodę "Grammy", a jej single lądowały na liście sprzedaży "Billboard" sto dwanaście razy. W 1987 roku jako pierwsza kobieta w historii wprowadzona została do "Rock and Roll Hall of Fame".

Ostatnie wydawnictwo studyjne wokalistki, pt. "A Brand New Me", miało swoją premierę 10 listopada 2017 roku.